El dopaje no siempre está relacionado con el uso deliberado de sustancias prohibidas. En algunos países, ciertos agentes anabólicos se utilizan ilegalmente para “engordar” al ganado (p. ej., clenbuterol, zeranol), lo que puede generar residuos en la carne que, al ser consumida por los atletas, provocan concentraciones muy bajas de estas sustancias o sus metabolitos en la orina (1). La ingestión inadvertida de carne contaminada con compuestos como el clenbuterol puede ser suficiente para desencadenar un resultado positivo en un control antidopaje, con graves consecuencias para la carrera de un deportista (2)(3). Este artículo aborda la relación entre la contaminación alimentaria y el dopaje, proporcionando estrategias para minimizar riesgos y salvaguardar la integridad deportiva de los atletas.

Sustancias prohibidas más comunes en carne contaminada

1. Clenbuterol
   • Uso: Promotor de crecimiento ilegal en animales de granja, especialmente en países como China, México y Guatemala.
   • Riesgo: Residuos de clenbuterol en carne pueden provocar resultados analíticos adversos (AAF) y síntomas de intoxicación como temblores y taquicardia.
   • Caso relevante:
     • Mundial Sub-17 en México (2011): Más de 100 atletas dieron positivo por trazas de clenbuterol durante la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en México debido al consumo de carne local.
2. Metandienona
   • Uso: Hormona prohibida utilizada para promover el crecimiento en animales de forma ilegal.
   • Casos relevante: En 2022 y 2023, cuatro atletas en China dieron positivo por metandienona debido al consumo de carne contaminada. Investigaciones posteriores confirmaron la presencia de esta sustancia en decenas de muestras de carne, lo que permitió cerrar los casos sin sanción.
3. Zeranol
   • Uso: Promotor de crecimiento en ganado vacuno, especialmente en Estados Unidos y Canadá.
   • Riesgo: La carne contaminada con estas sustancias puede generar detecciones de dopaje involuntarias.
4. Boldenona
   • Uso: Hormona anabólica prohibida utilizada como promotor de crecimiento en el ganado en varios países, incluida Colombia, donde su uso es legal en la producción animal.
   • Caso relevante: En 2019, el tenista colombiano Robert Farah dio positivo por boldenona en un control antidopaje. Investigaciones posteriores, respaldadas por declaraciones juradas de ganaderos y funcionarios colombianos, confirmaron que la boldenona es utilizada en el ganado local. Esto llevó a la conclusión de que el resultado positivo fue debido a una contaminación involuntaria, permitiendo cerrar el caso sin sanción.

Cambios regulatorios en el Código Mundial Antidopaje

El 20 de mayo de 2021, la AMA introdujo nuevas reglas para manejar casos relacionados con la contaminación por carne y medicamentos. Estas reglas establecen que, si se detectan niveles bajos (≤ 5 ng/mL) de sustancias como clenbuterol, ractopamina, zilpaterol o zeranol en un atleta, el resultado será considerado un Hallazgo Atípico (4). Esto significa que no se sancionará de inmediato, pero se realizará una investigación para determinar si la sustancia proviene de carne contaminada. Si la investigación demuestra que la contaminación fue accidental, el caso se cierra y el atleta conserva sus resultados. Si no se confirma, el hallazgo se tratará como una infracción y se aplicarán las sanciones correspondientes.

Recomendaciones para atletas

Para minimizar el riesgo de resultados positivos no intencionados, los deportistas deben adoptar las siguientes precauciones, especialmente cuando viajan a regiones donde la carne contaminada es un problema conocido:

1. Evitar el consumo de carne de origen incierto: Optar por alimentos certificados o dietas alternativas como una dieta vegetariana.
2. Registrar el consumo alimentario: Mantener un registro detallado del lugar, fecha y tipo de carne consumida, especialmente en países como México, China o Guatemala.
3. Consultar con profesionales de la salud: Nutricionistas y médicos deportivos pueden ayudar a planificar una dieta segura.
4. Considerar alternativas: Llevar alimentos propios o suplementos certificados puede ser una solución segura durante competencias internacionales.

Conclusión

La ingestión inadvertida de sustancias prohibidas a través de la carne contaminada es una realidad que puede resultar en sanciones y afectar seriamente la carrera de cualquier deportista. Por ello, la prevención, la planificación adecuada y el conocimiento de los riesgos son fundamentales para proteger la integridad deportiva y la salud. Los atletas deben estar informados y ser cautelosos, especialmente cuando viajan a países donde el consumo de carne contaminada es un problema conocido (5). La responsabilidad de evitar situaciones de riesgo recae en el deportista, y es crucial entender los mecanismos de contaminación alimentaria para prevenir situaciones donde un resultado positivo en un control antidopaje no sea producto de una acción deliberada, sino de circunstancias fuera del control del atleta.

Referencias:

1. Guddat S, Fußhöller G, Geyer H, Thomas A, Braun H, Haenelt N, et al. Clenbuterol – regional food contamination a possible source for inadvertent doping in sports. Drug Test  Anal. 2012;4(6):534–8.
2. Chen W, Cheng X, Ma Y, Chen N. Foodborne doping and supervision in sports. Vol. 12, Food Science and Human Wellness. KeAi Communications Co.; 2023. p. 1925–36.
3. Agencia mundial antidopaje (AMA). El código mundial antidopaje – Estandar Internacional: La lista de prohibiciones [Internet]. 2024. Available from: www.wada-ama.org
4. World Anti-Doping Agency (WADA). Stakeholder Notice regarding potential meat contamination cases. 2021.
5. Walpurgis K, Thomas A, Geyer H, Mareck U, Thevis M. Dietary supplement and food contaminations and their implications for doping controls. Vol. 9, Foods. MDPI Multidisciplinary Digital Publishing Institute; 2020.